Durante las últimas semanas se nos ha informado sobre el ambicioso plan de inversión decenal de la industria petroquímica nacional (Pequiven), que prevé desembolsos de US $ 8.300 millones.
Las inversiones para los primeros tres años se estiman en US $ 1.53 mil millones. Durante este mismo período, se proyecta que el flujo de caja de Pequiven sea de US $ 680 millones. La pregunta que surge de inmediato es cómo financiar el déficit resultante durante los años 1998, 1999 y 2000 que asciende a US $ 850 millones. Para empezar, se negociará un crédito puente con su casa matriz, PDVSA. Además, la idea es exonerar a Pequiven de los límites de endeudamiento que le impone la Ley Orgánica de Crédito Público.
Las notas de prensa que acompañan a la noticia describen el debate relativo a si este plan de inversión debe ser implementado con la participación del sector privado (evidentemente sin ceder el control del gobierno) o si, por el contrario, la Nación debe reservarse la totalidad de las acciones de Pequiven y financiar este crecimiento con deuda y fondos del Estado.
Este debate es deprimente. Es un claro indicio de que hemos hecho pocos avances en la identificación de un horizonte para el futuro de nuestro país. Explicaré lo que quiero decir.
¿Por qué mientras el país está tratando con gran dificultad de aceptar el proceso de privatización, por ejemplo Sidor, en otros rincones de la burocracia oficial, alguien está desarrollando descaradamente planes de inversión por la friolera de US $ 8,3 mil millones?
Mientras tanto, ¿dónde está la gestión financiera de la Nación? Es cierto que los proyectos de Pequiven producirán retornos de entre el 9% y el 12% en términos de dólares. Esto parece un resultado magro para el riesgo del proyecto, especialmente si se compara con los rendimientos superiores al 9% que ofrece la República a los tenedores de bonos a 30 años, presumiblemente sin riesgo.
Hace unas semanas, la prensa publicó lo que parecía ser una reprimenda por parte de un funcionario del gobierno, afirmando que desde que se detuvo el flujo de fondos recibidos del Gobierno Nacional, “la teta del FIV se secó”. Esto ha hecho imposible que la FIV continúe subsidiando el sector eléctrico para acelerar la privatización de este último, que simplemente “requiere una estructura tarifaria suficientemente atractiva” (es decir, una costosa).
Volviendo al flujo de caja para los próximos tres años de US $ 680 millones que Pequiven sostiene que generará, surgen las siguientes preguntas: ¿Quién establece las prioridades de inversión del país? ¿Puede la dirección de una empresa estatal asignar todo el flujo de caja de la empresa a la eternidad para perpetuar su crecimiento? ¿Es posible que el plan de inversiones de Pequiven, con sus dudosos retornos, sea más importante que, por ejemplo, asegurar el suministro eléctrico a un costo razonable para la Isla de Margarita, o más imperativo aún, asegurar que la juventud del país reciba una nutrición física y espiritual decente?
A pesar de los múltiples elogios otorgados a Venezuela por el Fondo Monetario Internacional (que frecuente y justificadamente no son entendidos por el ciudadano común), circulan rumores de que el FMI está levemente preocupado por la desorganización en las entidades responsables de la gestión de la economía del país, Cordiplan entre ellos. En vista del aparente vacío institucional en el que se está gestando el plan de inversiones de Pequiven, es importante que nos unamos al FMI en su preocupación.
Y mientras lo hacemos, debemos esforzarnos por evitar los trágicos resultados que normalmente se producen cuando se permite que una entidad pública (o privada) recurra a préstamos puente, “mientras se define la situación”. Desafortunadamente, estamos demasiado inclinados a permitir que los parches transitorios se conviertan silenciosamente en accesorios permanentes.
Ojalá no tengamos que pedirle al Gobierno Central (como lo hemos hecho tantas veces antes) que asuma una inmensa cantidad de deuda de Pequiven dentro de unos años para facilitar su privatización. Es de esperar que el plan de inversión de Pequiven contribuya de manera importante y positiva al futuro desarrollo y bienestar del país, y que se demuestre que estos sentimientos incómodos son injustificados.
Publicado en el Daily Journal
